El 19 de marzo de 2018 se conmemora el 174 aniversario
de la primera gran contienda escenificada en Azua.
El bisoño ejército dominicano, comandado por el
general Pedro Santana, venció de manera rotunda a las huestes haitianas,
dirigidas por el presidente Charles Hérard, durante la primera gran batalla con
la cual fue defendida la Independencia Nacional, apenas 22 días después de que
fuera declarada la separación en la Puerta del Conde.
Entonces, el recién formado ejército destinado a
repeler los intentos del gobierno haitiano de revertir la liberación,
proclamada el 27 de febrero de 1844, estaba formado por 2,500 soldados novatos
procedentes de varios lugares del Este y el Sur del país, mientras que las
tropas haitianas la integraban 8,000 hombres, originarios de Puerto Príncipe y
Mirabelais, esencialmente.
Según indica el historiador Frank Moya Pons, en su
“Manual de historia dominicana”, Hérard “no podía tolerar que en medio de una
revolución, como la que él había encabezado, el país se dividiera” y se
redujeran los recursos necesarios para pagar a Francia el resto de la deuda,
para que se lograra el reconocimiento internacional de la independencia
haitiana.
Según consta en “El diario de la Independencia”, del
historiador Adriano Miguel Tejada, el lunes 18 de marzo un mensajero enviado
por el patriota Jaime Vidal, quien se trasladó desde El Maniel, le informó al
general Santana, comandante en jefe de los ejércitos expedicionarios, sobre los
movimientos que hacían las tropas haitianas que invadían el territorio
dominicano.
Dada la situación, Santana le solicitó en una
correspondencia al comerciante Abraham Coen que hablara con el cónsul de
Francia para que las tropas francesas se pusieran a disposición de los
dominicanos para enfrentar a los haitianos.
“En la nota al comerciante Coen, rico importador
establecido en la ciudad de Santo Domingo, Santana hace hincapié en el hecho de
que los habitantes de San Juan, Las Matas e Hincha, de donde Santana era
oriundo, no se habían pronunciado todavía a favor de la causa y de
independencia 'y se mantiene la inacción', y le solicita que hable 'sin pérdida
de tiempo' con el funcionario francés sobre la ayuda militar en ese país a la
independencia dominicana”, señala Tejada.
Apenas días después de la liberación, el 9 de marzo de
1844, la Junta Central Gubernativa había presentado al gobierno de Francia una
propuesta formal de protectorado que incluía la cesión “a perpetuidad” de la
bahía de Samaná.
